Var Paulus gnostiker?
Gnostikerne i de første århundreder efter Jesus var mysterie religioner, som anså ånden for at være sjælen overlegen. For dem var livets formål at slippe af med kroppens mangler og leve et åndeligt liv fri for kroppen. Hos nogle gav dig sig udtryk i en streng asketisme: de ønskede at give kroppen så få glæder som muligt, medens andre gnostikere valgte den modsatte strategi, nemlig at give efter for kroppens lyster, da kroppen alligevel ikke var vigtig, så hvorfor kæmpe imod. Uanset, hvilket ekstrem den enkelte gnostiske gruppe valgte, var det måske mest kendetegnende karakteristika et dybfølt had til kroppen - ikke nogen græske idealer om en sund sjæl i et sundt legeme der...
Logisk nok valgte gnostikerne at se stort på legemlige beretninger i jødedom og kristendom, da legemet jo var så uendeligt dumt. De så på mere "traditionelle" kristne med foragt og kaldte dem psykiske kristne (de følger kroppens psyke), medens de kaldte sig selv for de pneumatiske udvalgte (de åndelige udvalgte). Alt, hvad gnostikerne sagde og tænkte handlede derfor en en højere åndelig virkelighed, eller en højere åndelig indsigt - på græsk gnosis/epignosis, hvilket er årsagen til at man i dag kalder dem gnostikere. Gnostikerne hævdede at livets formål var at få indsigt i det åndelige - et tema der går igen i Johannes Evangeliet i NT, som da også var en af gnostikernes favoritbøger. Faktisk mente forskerne i mange år, at Johannes Evangeliet var et gnostisk skrift forfattet ca år 300 - denne hypotese blev dog fuldstændigt ødelagt, da man fandt et kort uddrag af Johannes Evangeliet i det øvre Egypten, som med sikkerhed kunne dateres til perioden år 125-150.
To gnostiske hovedretninger valgte at tage udgangspunkt i de Paulinske breve. Den mest kendte af disse var Valentinerne, som hævdede at deres stifter (Valentinus) var oplært af Theudas, som valentinerne hævdede var en af Paulus elever/disciple. Valentinus havde af Theudas fået de fortolkningsnøgler som skulle bruges for at forstå den sande betydning af de paulinske breve.
Det sidste kan man godt smile af i dag - Paulus skrev vel, hvad han mente, så hvorfor i alverden skulle man dog omtolke det han skrev vha specielle tolkningsprincipper. Men valentinerne mente altså, at ideen med de paulinske breve slet ikke var det der stod i dem, men den hemmelige indsigt (gnosis) man fik adgang til når man omtolkede det der stod vha deres specielle tolkningsprincipper. http://jaar.oxfordjournals.org/cgi/pdf_extract/XLV/1/89
___________________________________________________
Det er værd at huske på dette faktum, når man møder folk der påstår Paulus (eller andre fra NT) i virkeligheden var gnostikere. Det bygger på, at tidlige gnostiske sekter påstod således. Men læg mærke til, at disse gnostiske sekter aldrig påstod, at det der stod i Pauli breve faktisk var gnostisk - det de påstod var, at den "virkelige" indsigt (gnosis) i brevene først dukkede op når de blev "omtolket" via deres specielle "tolkningsnøgler" (hermeneutik). Valentinerne påstod derfor også, at mere traditionelle kristne tolkede Paulus for primitivt, når de bare læste det der stod i teksterne.
Naturligvis var Paulus ikke gnostiker. Paulus lægger gentagne gange vægt på vigtigheden af kroppen, den konkrete fysiske virkelighed osv. Men som alle andre kristne skribenter er der også hos Paulus en dybere åndelig indsigt der kan hentes - eksempelvis, at kristendommen giver adgang til at kommunikere direkte med Gud. Men det er ikke noget der skal "omtolkes" til, at Paulus hadede kroppen - det Paulus hadede var synden, som havde bemægtiget sig kroppen, og fik kroppen til at gøre ting som ånden ikke brød sig om. Kroppen var iflg Paulus altså en kampskueplads, hvor synden kæmpede imod det gode Ånden ønsker. Det er ikke at fornedre kroppen, men at gøre kroppen til CENTRUM for den kamp mellem det gode og det onde der foregår i livet.
Hvis man gerne vil lære mere om de tidlige gnostiske kristne, kan jeg anbefale at man tager en tur på det lokale bibliotek og låner en af Elaine Pagels bøger (eksempelvis "Tabernes Evangelium"). Hun ved virkeligt hvad hun taler om og er god til at perspektivere teksterne hun tolker. Ethvert bare nogenlunde velassorteret Biliotek har bøger af hende stående på hylderne.
Forøvrigt findes der stadig en gnostisk trosretning, som kan føres helt tilbage til Jesu tid, nemlig mysterie religionen mandæerne. De er dog ikke kristne, men fører deres tro tilbage til Johannes Døberen. Man kan læse om mandæerne her: http://debat.sol.dk/show.fcgi?category=6&conference=217&posting=644640
Logisk nok valgte gnostikerne at se stort på legemlige beretninger i jødedom og kristendom, da legemet jo var så uendeligt dumt. De så på mere "traditionelle" kristne med foragt og kaldte dem psykiske kristne (de følger kroppens psyke), medens de kaldte sig selv for de pneumatiske udvalgte (de åndelige udvalgte). Alt, hvad gnostikerne sagde og tænkte handlede derfor en en højere åndelig virkelighed, eller en højere åndelig indsigt - på græsk gnosis/epignosis, hvilket er årsagen til at man i dag kalder dem gnostikere. Gnostikerne hævdede at livets formål var at få indsigt i det åndelige - et tema der går igen i Johannes Evangeliet i NT, som da også var en af gnostikernes favoritbøger. Faktisk mente forskerne i mange år, at Johannes Evangeliet var et gnostisk skrift forfattet ca år 300 - denne hypotese blev dog fuldstændigt ødelagt, da man fandt et kort uddrag af Johannes Evangeliet i det øvre Egypten, som med sikkerhed kunne dateres til perioden år 125-150.
To gnostiske hovedretninger valgte at tage udgangspunkt i de Paulinske breve. Den mest kendte af disse var Valentinerne, som hævdede at deres stifter (Valentinus) var oplært af Theudas, som valentinerne hævdede var en af Paulus elever/disciple. Valentinus havde af Theudas fået de fortolkningsnøgler som skulle bruges for at forstå den sande betydning af de paulinske breve.
Det sidste kan man godt smile af i dag - Paulus skrev vel, hvad han mente, så hvorfor i alverden skulle man dog omtolke det han skrev vha specielle tolkningsprincipper. Men valentinerne mente altså, at ideen med de paulinske breve slet ikke var det der stod i dem, men den hemmelige indsigt (gnosis) man fik adgang til når man omtolkede det der stod vha deres specielle tolkningsprincipper. http://jaar.oxfordjournals.org/cgi/pdf_extract/XLV/1/89
___________________________________________________
Det er værd at huske på dette faktum, når man møder folk der påstår Paulus (eller andre fra NT) i virkeligheden var gnostikere. Det bygger på, at tidlige gnostiske sekter påstod således. Men læg mærke til, at disse gnostiske sekter aldrig påstod, at det der stod i Pauli breve faktisk var gnostisk - det de påstod var, at den "virkelige" indsigt (gnosis) i brevene først dukkede op når de blev "omtolket" via deres specielle "tolkningsnøgler" (hermeneutik). Valentinerne påstod derfor også, at mere traditionelle kristne tolkede Paulus for primitivt, når de bare læste det der stod i teksterne.
Naturligvis var Paulus ikke gnostiker. Paulus lægger gentagne gange vægt på vigtigheden af kroppen, den konkrete fysiske virkelighed osv. Men som alle andre kristne skribenter er der også hos Paulus en dybere åndelig indsigt der kan hentes - eksempelvis, at kristendommen giver adgang til at kommunikere direkte med Gud. Men det er ikke noget der skal "omtolkes" til, at Paulus hadede kroppen - det Paulus hadede var synden, som havde bemægtiget sig kroppen, og fik kroppen til at gøre ting som ånden ikke brød sig om. Kroppen var iflg Paulus altså en kampskueplads, hvor synden kæmpede imod det gode Ånden ønsker. Det er ikke at fornedre kroppen, men at gøre kroppen til CENTRUM for den kamp mellem det gode og det onde der foregår i livet.
Hvis man gerne vil lære mere om de tidlige gnostiske kristne, kan jeg anbefale at man tager en tur på det lokale bibliotek og låner en af Elaine Pagels bøger (eksempelvis "Tabernes Evangelium"). Hun ved virkeligt hvad hun taler om og er god til at perspektivere teksterne hun tolker. Ethvert bare nogenlunde velassorteret Biliotek har bøger af hende stående på hylderne.
Forøvrigt findes der stadig en gnostisk trosretning, som kan føres helt tilbage til Jesu tid, nemlig mysterie religionen mandæerne. De er dog ikke kristne, men fører deres tro tilbage til Johannes Døberen. Man kan læse om mandæerne her: http://debat.sol.dk/show.fcgi?category=6&conference=217&posting=644640